Basílica de Nuestra Señora de Luján, santuario nacional
La Basílica de Nuestra Señora de Luján se levanta en la ciudad de Luján, a unos 70 km al oeste de la Ciudad de Buenos Aires. Es uno de los grandes ejemplos del estilo neogótico en la Argentina y el santuario nacional dedicado a la patrona del país: una excursión distinta entre los lugares poco conocidos cerca de Buenos Aires.
Guarda una imagen de apenas 38 centímetros, pero sus dos torres alcanzan los 106 metros y dominan la llanura. Se tardó casi medio siglo en terminarla, y en el año 2000 las cruces de lo más alto se vinieron abajo.
La historia de la Basílica de Luján
El culto a la Virgen de Luján tiene sus raíces en el siglo XVII. Una tradición recogida por la Wikipedia en alemán cuenta que un carro que transportaba una imagen de la Virgen quedó atascado en el barro y solo pudo seguir cuando la estatua fue descargada. En 1685 se levantó en el lugar una pequeña capilla, que en 1730 adquirió el carácter de parroquia. Un templo más grande se inauguró el 8 de diciembre de 1763 y fue demolido en 1905, cuando ya existía el nuevo.
El impulso para la basílica actual vino del padre Jorge María Salvaire. Según la Wikipedia en inglés, en 1874 pidió la intercesión de la Virgen cuando estaba prisionero de un grupo indígena y se salvó, y en agradecimiento decidió erigirle un gran templo; el proyecto fue aprobado por el papa León XIII en 1887. Hubo un debate entre quienes querían un edificio renacentista en otro lugar y quienes, como Salvaire, preferían uno gótico en el sitio original; ganó la segunda opción. El proyecto estuvo a cargo del arquitecto francés Ulrico Courtois, discípulo de Viollet-le-Duc, junto con el ingeniero Alfonso Flamand, y las obras comenzaron el 6 de mayo de 1890. La piedra fundamental, un cubo blanco de Tandil, se colocó donde hoy está el altar mayor.
La construcción fue lenta. La cripta prevista no pudo usarse por las inundaciones del río Luján. En 1896 empezaron a instalarse vitrales traídos de Burdeos, y en 1899 murió Salvaire, que está sepultado en el crucero oeste. El ábside, las capillas, el camarín y el altar mayor se inauguraron el 4 de diciembre de 1904, y ese día la pequeña imagen fue trasladada desde el santuario en el que estaba desde 1763. Después llegaron el gran órgano de Cavaillé-Coll y las campanas de Milán. La iglesia se bendijo en diciembre de 1910, todavía sin torres; estas se levantaron entre 1922 y 1926, y la obra se dio por finalizada en 1935.
En 1930 recibió el título de basílica menor. Desde 1893, cuando unos 400 obreros organizados por los Círculos de Obreros Católicos viajaron en tren hasta Luján, la peregrinación se volvió anual: en 1901 reunía a unas 5.000 personas. En 1946 Juan Perón y Eva Perón participaron de ella, y en 1982 el papa Juan Pablo II fue el primer pontífice en visitar la basílica y le regaló una Rosa de Oro. Fue declarada Monumento Histórico Nacional a fines de la década de 1990. En 2000 se desplomaron las cruces de lo más alto, y volvieron a colocarse en 2005. El futuro papa Francisco, siendo Jorge Bergoglio, llamó a Luján la cuna de la fe en la patria.
Curiosidades de la Basílica de Luján
- Es frecuente confundirla con una catedral, pero no lo es: la catedral de la diócesis está en la ciudad de Mercedes.
- La imagen de la Virgen de Luján, que el artículo italiano describe como una estatuilla de 38 centímetros, preside un edificio de 104 metros de largo y torres de 106.
- La piedra fundamental es un cubo de piedra blanca de Tandil de 1,22 metros de lado, con un hueco donde se depositaron el acta fundacional, monedas y piedras de lugares como Nazaret, Lourdes y Montmartre.
- La cripta pensada para bautismos y misas no pudo usarse por las crecidas del río Luján; en 1980 se inauguró como Templo de América.
- En el año 2000 las cruces metálicas de lo más alto cayeron por el desgaste y recién en 2005 volvieron a su lugar.
- Cada campana de la basílica lleva un nombre y un lema propios, y entre todas expresan distintas notas.
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Cómo visitar la Basílica de Luján
- Está en la ciudad de Luján, a unos 70 km al oeste de la Ciudad de Buenos Aires; conviene consultar los horarios de apertura y de misas vigentes antes de ir.
- El edificio mide 104 metros de largo y 68,5 de ancho en el crucero; en la fachada se ven dos torres de 106 metros con una cruz cada una.
- Una escalera de mármol conduce al camarín de la Virgen, y bajo el templo está la cripta, convertida en 1980 en el Templo de América, con imágenes de la Virgen María de muchos países.
- En 1999 se inauguró la Muestra Histórica de la Basílica, donde se exhiben las joyas del santuario.
- La basílica tiene dos órganos de la firma Mutin-Cavaillé Coll; según la Wikipedia en alemán, la gran peregrinación anual reúne a muchísimos fieles, hasta dos millones.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verificalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Basílica de Nuestra Señora de Luján
Fotos de Basílica de Nuestra Señora de Luján
Preguntas
¿Qué es la Basílica de Nuestra Señora de Luján?
Es el santuario nacional de la Argentina, una basílica menor neogótica construida entre 1887 y 1935 y dedicada a la Virgen de Luján, patrona del país.
¿Dónde queda la Basílica de Luján?
En la ciudad de Luján, a unos 70 km al oeste de la Ciudad de Buenos Aires, en la provincia de Buenos Aires.
¿La Basílica de Luján es una catedral?
No, aunque a veces se la llama así. La catedral de la arquidiócesis de Mercedes-Luján está en la ciudad de Mercedes.
¿Cuándo se construyó la Basílica de Luján?
Las obras comenzaron en 1890, la iglesia se bendijo en 1910 y se dio por finalizada en 1935, según las fuentes consultadas.
¿Qué se puede ver en la Basílica de Luján?
La imagen de la Virgen en su camarín, los vitrales, los órganos, la cripta convertida en Templo de América y la Muestra Histórica con las joyas del santuario.
¿Qué altura tienen las torres?
Las dos torres miden 106 metros de altura y están coronadas por una gran cruz.
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