Basilica di Nostra Signora della Mercede, una chiesa coloniale storica
La Basilica di Nostra Signora della Mercede (Basílica de la Merced) è una delle chiese cattoliche più antiche di Buenos Aires, a pochi metri da Plaza de Mayo, nel quartiere di San Nicolás. Dietro una facciata del 1900 con un gruppo scultoreo su Manuel Belgrano si nasconde un edificio coloniale: una tappa tra i luoghi poco noti di Buenos Aires.
Dal suo sagrato partì l'attacco della Riconquista del 1806, il suo campanile ospitò un osservatorio astronomico e, secondo una fonte, qui si sposò San Martín.
La storia della Basilica di Nostra Signora della Mercede
La storia del terreno risale alla fondazione di Buenos Aires da parte di Juan de Garay nel 1580, quando nella ripartizione delle terre ai domenicani furono assegnati gli isolati tra le attuali vie Reconquista, Perón, Sarmiento e Alem, allora affacciati sulla riva del Río de la Plata. Nel 1589 arrivarono i padri mercedari, che presero in carico quelle terre e nel 1603 costruirono una piccola chiesa di adobe con tetti di legno e paglia, dedicata alla Vergine della Mercede, accanto a un convento.
Per la precarietà dell'edificio, nel 1721 si decise di costruirne uno definitivo. Furono incaricati gli architetti gesuiti italiani Giovanni Andrea Bianchi e Giovanni Battista Primoli, attivi a Buenos Aires e nelle estancias gesuitiche di Córdoba. Nel 1733 furono inaugurati la navata, la cupola, il presbiterio e il transetto, ma i lavori proseguirono lentamente e l'edificio fu considerato concluso solo verso il 1779.
La chiesa fu teatro di episodi della storia argentina. Dal suo sagrato, nel 1806, Santiago de Liniers lanciò l'attacco delle milizie coloniali verso la Plaza Mayor durante la Riconquista di Buenos Aires, nella prima invasione inglese. Nel 1809 vi fu benedetto il matrimonio di Bernardino Rivadavia, futuro presidente, con Juana del Pino; e, secondo una delle fonti, il 12 settembre 1812 quello di María de los Remedios de Escalada con José de San Martín. I mercedari dovettero lasciare il Paese nel 1823, a causa della riforma ecclesiastica. Nel 1829 divenne parrocchia e nel 1834 nel convento si aprì una scuola per orfane. Nel 1859 il campanile ospitava un osservatorio astronomico, dove gli orologiai e astronomi Adolfo Jaeggli e Isidoro Diavet facevano le loro misurazioni e davano l'ora ufficiale dalla loro bottega di calle Perú.
Nel 1894 iniziò una ristrutturazione totale diretta da Juan Antonio Buschiazzo, architetto italo-argentino, che trasformò la facciata e aggiunse dipinti murali e stucchi ai sobri interni coloniali. I lavori, durati sei anni, furono inaugurati il 24 aprile 1900. Il timpano mostra Manuel Belgrano che offre alla Vergine della Mercede il bastone del comando dell'Esercito del Nord e due bandiere sottratte ai realisti.
Nel 1917 papa Benedetto XV elevò la chiesa al rango di basilica minore e nel 1942 fu dichiarata monumento nazionale. Nel 1954 l'architetto Andrés Millé guidò il restauro del nartece, liberandolo degli ornamenti aggiunti nel 1894. Tra il 2001 e il 2007 fu restaurata di nuovo, con lavori condizionati dalla crisi del 2001.
Curiosità sulla Basilica di Nostra Signora della Mercede
- Nel 1859 il suo campanile ospitava un osservatorio astronomico, dove gli orologiai Adolfo Jaeggli e Isidoro Diavet facevano misurazioni e davano l'ora ufficiale.
- Dal suo sagrato, nel 1806, Santiago de Liniers lanciò l'attacco alla Plaza Mayor durante la Riconquista di Buenos Aires.
- Nel 1809 nella chiesa fu benedetto il matrimonio di Bernardino Rivadavia con Juana del Pino.
- Il timpano del 1900 mostra Manuel Belgrano che offre alla Vergine della Mercede il bastone del comando dell'Esercito del Nord e due bandiere catturate ai realisti.
- La chiesa ebbe un proprio cimitero, quello della Mercede, nel luogo in cui nel 1830 fu costruita la Cattedrale anglicana di San Giovanni Battista.
- La facciata attuale è neorinascimentale, ma dietro conserva la struttura coloniale: pianta a croce latina, una sola navata e cappelle laterali profonde.
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Come visitare la Basilica di Nostra Signora della Mercede
- Si trova all'angolo tra Reconquista e Juan Domingo Perón, a pochi metri da Plaza de Mayo, nel pieno centro di Buenos Aires.
- Merita uno sguardo la facciata del 1900 con il suo gruppo scultoreo e l'unico campanile, con cupolino bulboso, a sinistra.
- All'interno si apprezzano la pianta a croce latina, la navata unica con cappelle laterali profonde e gli altari restaurati.
- Il Convento di San Ramón Nonato, fondato nel 1603, è proprio accanto.
- Essendo una chiesa in attività, conviene verificare prima gli orari di apertura e delle messe.
Orari, accesso e condizioni possono cambiare. Controlla prima di partire.
Mappa: dove si trova Basilica di Nostra Signora della Mercede
Foto: Basilica di Nostra Signora della Mercede
Domande
Che cos'è la Basilica di Nostra Signora della Mercede a Buenos Aires?
È una delle chiese cattoliche più antiche della città, nel quartiere di San Nicolás. Fu costruita nel Settecento dai mercedari e rinnovata nel 1900.
Dove si trova la Basilica della Mercede?
All'angolo tra calle Reconquista e calle Juan Domingo Perón, a San Nicolás, a pochi metri da Plaza de Mayo.
Chi ha progettato la Basilica della Mercede?
Il progetto settecentesco è attribuito agli architetti gesuiti italiani Giovanni Andrea Bianchi e Giovanni Battista Primoli; la facciata attuale è di Juan Antonio Buschiazzo, del 1900.
Che cosa accadde qui durante le invasioni inglesi?
Nel 1806 Santiago de Liniers lanciò dal suo sagrato l'attacco alla Plaza Mayor durante la Riconquista di Buenos Aires.
Che cosa raffigura il timpano della basilica?
Manuel Belgrano che offre alla Vergine della Mercede il bastone del comando dell'Esercito del Nord e due bandiere catturate ai realisti.
La Basilica della Mercede è un monumento storico?
Sì. È stata dichiarata monumento nazionale nel 1942 e ha il rango di basilica minore dal 1917.
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