Puente Transbordador Nicolás Avellaneda, el gigante del Riachuelo
El Puente Transbordador Nicolás Avellaneda cruza el Riachuelo entre el barrio porteño de La Boca y la Isla Maciel, en Avellaneda. Esta enorme estructura de hierro, inaugurada en 1914, es Monumento Histórico Nacional y una de las postales más reconocibles de Buenos Aires: una visita ideal si buscás lugares poco conocidos de la ciudad.
Estuvo a punto de venderse como chatarra en 1993, y hoy es uno de los ocho puentes transbordadores que todavía quedan en pie en el mundo y el único de América.
La historia del Puente Transbordador Nicolás Avellaneda
En 1908 el Gobierno Nacional autorizó al Ferrocarril del Sud, una empresa de capitales ingleses con fuertes inversiones en el puerto del Riachuelo, a construir un cruce entre La Boca y la Isla Maciel. Llegaba después de largas negociaciones iniciadas en 1901 por los puentes fijos de la compañía, que estorbaban a los barcos en un río que el Estado quería convertir en canal industrial. El proyecto original era un puente levadizo para el tránsito de vehículos, pero su pilar en medio del agua habría complicado la entrada al puerto. Por eso un decreto de ese mismo año permitió reemplazarlo por un transbordador eléctrico, una tecnología ya usada en algunos puertos del mundo.
La superestructura de hierro se compró a una empresa inglesa y llegó por barco; las fundaciones de las torres, ocho cilindros que penetran 24 metros en la arena de las orillas, se hicieron en el país. El tramo superior mide 77,5 metros a lo largo del río y de él cuelga, mediante cables, una plataforma móvil de 8 por 12 metros pensada para peatones, carros, autos y tranvías. El mecanismo contaba con dos motores de 50 HP: uno principal y otro de respaldo. El transbordador se inauguró el 31 de mayo de 1914.
Hasta entonces, los trabajadores del Dock Sud, las carboneras, los astilleros, la usina CATE y el frigorífico Anglo cruzaban el Riachuelo en bote. El transbordador llegó a mover hasta 17.000 personas por día. Hacia 1940, la inauguración de un nuevo puente de hormigón armado junto a él, que permitía un tráfico más fluido, redujo sus cruces; en los años sesenta dejó de funcionar y su estructura se deterioró al ritmo del abandono del puerto.
En 1993 un decreto nacional mandó licitar varios puentes en desuso del Riachuelo para convertirlos en chatarra, y el transbordador estaba entre ellos. El arquitecto Carlos Mario Pasqualini, vecino de La Boca, junto con asociaciones vecinales, encabezó una campaña que evitó el desmantelamiento. En 1995 fue declarado Sitio de Interés Cultural por la Ciudad de Buenos Aires y en 1999, Monumento Histórico Nacional.
En 2013 Vialidad Nacional inició la restauración, que respetó el diseño y los materiales originales e incluyó la puesta a punto del mecanismo, el arenado y la pintura de la estructura. Las obras terminaron en 2017 y el puente se reinauguró ese año; las fuentes consultadas difieren sobre las fechas de la reapertura al público con fines turísticos. Su figura enorme, que se alza sobre las casas bajas del barrio, inspiró a los pintores de La Boca, entre ellos Benito Quinquela Martín, Fortunato Lacámera y José Luis Menghi.
Curiosidades del Puente Transbordador Nicolás Avellaneda
- Es uno de los ocho puentes transbordadores que todavía se conservan en el mundo y el único del continente americano.
- Llegaron a contarse 21 puentes transbordadores en el planeta; hoy sólo quedan ocho en pie.
- Su tamaño es desproporcionado a propósito: se calculó con un coeficiente de seguridad elevado porque se usó un hierro de baja resistencia, y la estructura terminó muy por encima de las casas y fábricas del entorno.
- En el mismo Riachuelo hubo otros dos transbordadores: el Luis Sáenz Peña (1913), sobre la calle Garibaldi, y el General Urquiza o Patricios (1915).
- Su estética nunca fue un objetivo: la estructura respondió a necesidades técnicas del puerto, y aun así se convirtió en el puente más emblemático del paisaje del Riachuelo.
- El nombre recuerda a Nicolás Avellaneda, ex presidente argentino que también dio nombre al partido de Avellaneda, en la otra orilla.
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Cómo visitar el Puente Transbordador Nicolás Avellaneda
- El puente une la Avenida Almirante Brown, en La Boca, con la Avenida La Plata, en la Isla Maciel; se lo admira desde ambas orillas.
- Fue reabierto con fines turísticos, pero las fuentes no coinciden en las fechas ni detallan el funcionamiento actual: conviene consultar antes de ir si se puede subir o cruzar y en qué horarios.
- A unos 100 metros se ve el puente Nicolás Avellaneda de 1940, de hormigón armado, que reemplazó al transbordador en el tráfico diario.
- Caminito y la Usina del Arte quedan a aproximadamente un kilómetro, por lo que se combinan fácilmente en un mismo paseo por La Boca.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verificalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Puente Transbordador Nicolás Avellaneda
Fotos de Puente Transbordador Nicolás Avellaneda
Preguntas
¿Qué es el Puente Transbordador Nicolás Avellaneda?
Es un puente transbordador de hierro, inaugurado en 1914, que cruza el Riachuelo entre La Boca y la Isla Maciel. Una plataforma colgante transportaba personas y vehículos de una orilla a la otra.
¿Dónde queda el Puente Transbordador?
Sobre el Riachuelo, entre el barrio de La Boca, en la Ciudad de Buenos Aires, y la Isla Maciel, en Avellaneda.
¿Cuándo se construyó el puente transbordador?
Fue autorizado en 1908 y se inauguró el 31 de mayo de 1914. Lo construyó el Ferrocarril del Sud.
¿Por qué dejó de funcionar?
Al inaugurarse en 1940 un nuevo puente de hormigón armado a su lado, el transbordador perdió uso; desde los años sesenta quedó sin funcionar, mientras el puerto del Riachuelo decaía.
¿Se salvó de ser demolido?
Sí. En 1993 un decreto nacional lo incluyó entre los puentes a vender como chatarra, pero una campaña vecinal lo evitó; en 1995 fue Sitio de Interés Cultural y en 1999, Monumento Histórico Nacional.
¿Se puede visitar hoy el Puente Transbordador?
Fue restaurado hasta 2017 y reabrió con fines turísticos, aunque las fuentes difieren en las fechas. Conviene verificar antes de ir si está habilitado y en qué horarios.
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