Isla Martín García, historia y naturaleza en el Río de la Plata
La isla Martín García es un pequeño afloramiento rocoso en la confluencia del río Uruguay con el Río de la Plata, que pertenece a la provincia de Buenos Aires. Con fortificaciones, una antigua prisión, un Barrio Chino y un bosque lleno de aves, es una de las escapadas más sorprendentes si buscás lugares poco conocidos cerca de Buenos Aires.
Es territorio argentino, pero está rodeada de aguas uruguayas, y en ella termina la única frontera seca entre los dos países: se formó cuando el río unió la isla con su vecina uruguaya, en la década de 1980.
La historia de la isla Martín García
La isla fue avistada por europeos en la expedición de Juan Díaz de Solís, en 1516. Debe su nombre al despensero de la expedición, Martín García, que murió durante el viaje. Antes de eso, la zona era disputada por pueblos originarios como los charrúas y los guaraníes. Su posición estratégica, en el cruce de los ríos Paraná y Uruguay con el Río de la Plata, la convirtió luego en objeto de disputa entre España y Portugal.
Desde 1765 funcionó como cárcel y lugar de destierro. Al crearse el Virreinato del Río de la Plata, el primer virrey, Pedro de Cevallos, la fortificó y la convirtió en guarnición militar. En 1814, durante las guerras de independencia, la flota de Buenos Aires al mando de Guillermo Brown desembarcó, asaltó la isla y la dejó en manos de las Provincias Unidas. Volvió a ser escenario de combates en la guerra con el Brasil, y según la versión inglesa de Wikipedia el fuerte Constitución, levantado en la década de 1820, ayudó a impedir que refuerzos brasileños entraran al río Uruguay.
En 1838 fue tomada por fuerzas francesas durante el bloqueo contra el gobierno de Juan Manuel de Rosas. Las tropas de Rosas la recuperaron en 1843, y en 1845 Giuseppe Garibaldi la reconquistó para Montevideo. En 1850, Domingo Faustino Sarmiento propuso fundar allí la ciudad de Argirópolis, capital de una unión de países del Plata. Desde 1879, tras la llamada Conquista del Desierto, fueron confinadas en la isla numerosas personas indígenas capturadas, entre ellas combatientes y también mujeres, niños y ancianos; las estimaciones hablan de hasta unos 3.000 prisioneros en las décadas de 1870 y 1880.
En 1886 la isla pasó a jurisdicción naval. Se la usó también para internar a marinos alemanes: sobrevivientes del Cap Trafalgar durante la Primera Guerra Mundial y tripulantes del Graf Spee en 1943. Entre 1930 y 1962 fue lugar de detención de presidentes como Hipólito Yrigoyen (1930), Juan Domingo Perón (1945) y Arturo Frondizi (1962). Hacia 1900 había en ella un presidio, un lazareto y baterías de artillería, y se extraía piedra granítica que sirvió para adoquinar calles de Buenos Aires.
El Tratado del Río de la Plata de 1973 fijó su situación actual: la isla es argentina, queda como enclave rodeado de aguas de jurisdicción uruguaya y se destina exclusivamente a reserva natural. En la década de 1980 el río unió la isla con la vecina Timoteo Domínguez, y desde 1988 el límite entre ambas es la única frontera seca entre Argentina y Uruguay. En 1985 los edificios pasaron del Estado nacional a la provincia de Buenos Aires, y hoy la isla es sobre todo un destino de visita.
Curiosidades de la isla Martín García
- La isla es un afloramiento de rocas precámbricas de unos 1.800 millones de años, a diferencia de las islas sedimentarias vecinas del delta del Paraná.
- Sus rocas graníticas se usaron, junto con las de Tandilia, para gran parte del adoquinado de Buenos Aires entre fines del siglo XIX y mediados del XX.
- El límite con Timoteo Domínguez es la única frontera seca entre Argentina y Uruguay: las dos islas se unieron por la sedimentación del río.
- El Tratado de 1973 encargó construir en la isla un parque a la memoria de los héroes comunes a ambos países; en 1979 se erigió allí un monumento diseñado por el arquitecto uruguayo Samuel Flores Flores.
- Alberga más de 800 especies de plantas y más de 250 especies de aves.
- Según las fuentes, la isla crece unos 3 a 5 decímetros por año por los sedimentos de los ríos, y con el tiempo quedaría dentro del delta del Paraná.
Excursiones cerca de Isla Martín García
Experiencias de la zona que podés reservar online con Viator:
Cómo visitar la isla Martín García
- Entre los puntos de interés están el antiguo Barrio Chino, los restos de las fortificaciones, la enfermería de la prisión y el bosque con su fauna.
- La isla es reserva natural: conviene informarse sobre las normas de visita y cómo llegar antes de ir.
- En los bosques y playas abundan el ceibo, el laurel criollo y los juncales, y hay muchas aves, de modo que es buena para quien disfruta de la naturaleza.
- Allí se elaboran, en pequeña escala, pan dulce y otras pastelerías artesanales.
- Tiene una pequeña población estable, de menos de 200 personas, y una escuela primaria.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verificalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Isla Martín García
Fotos de Isla Martín García
Preguntas
¿Qué es la isla Martín García?
Es una isla histórica del Río de la Plata que pertenece a la provincia de Buenos Aires. Está rodeada de aguas uruguayas y desde 1973 se destina a reserva natural.
¿Por qué se llama Martín García?
Por el despensero de la expedición de Juan Díaz de Solís de 1516, que murió durante el viaje. Las fuentes difieren sobre el destino de su cuerpo.
¿Es argentina o uruguaya la isla Martín García?
Es argentina. El Tratado del Río de la Plata de 1973 reconoció la soberanía argentina y la dejó como enclave en aguas uruguayas.
¿Qué ver en la isla Martín García?
El Barrio Chino, los restos de fortificaciones, la enfermería de la antigua prisión y el bosque con muchas aves.
¿Qué presidentes estuvieron presos en la isla?
Hipólito Yrigoyen en 1930, Juan Domingo Perón en 1945 y Arturo Frondizi en 1962.
¿Cuántas personas viven en la isla?
Las fuentes hablan de menos de 200 habitantes estables, unas 50 familias.
También cerca
Casa Museo Sarmiento
Tigre, Buenos Aires · la casa de madera de Sarmiento en el Delta
37 km de distancia
Villa Ocampo
Beccar, San Isidro · la casa donde la cultura mundial cruzaba el Plata
39 km de distancia
Parque de la Memoria
Belgrano, Buenos Aires · memorial y esculturas frente al río
43 km de distancia
Monumento a Cristóbal Colón
Costanera, Buenos Aires · 26 metros de mármol de Carrara junto al río
44 km de distancia