Grande Hotel Villavicencio, o hotel alpino de Mendoza
O Grande Hotel Villavicencio (Gran Hotel Villavicencio) é um antigo complexo turístico de estilo europeu, com arquitetura alpina normanda, no departamento de Las Heras, na província de Mendoza. Fica a 1.750 metros de altitude, dentro da Reserva Natural Villavicencio: um lugar pouco conhecido perto de Mendoza, ideal para quem procura o que ver na região.
Charles Darwin descansou aqui em 1835, quando o lugar era apenas uma precária estalagem. Um século depois ergueu-se um hotel de luxo de ar alpino, fechado em 1979 e ainda de pé dentro de uma reserva natural.
A história do Grande Hotel Villavicencio
Muito antes do hotel, este lugar já era um ponto de passagem. Segundo as fontes, os jesuítas construíram fornos para fundir ouro e prata, levados em mulas ao Chile desde as minas de Paramillos, e por volta de 1680 o capitão Joseph Villavicencio instalou-se aqui e descobriu minas a cerca de 12 quilômetros de onde hoje fica o hotel. Entre 1561 e 1891 foi a principal rota entre Buenos Aires e Santiago do Chile, e por volta de 1810 uma precária estalagem oferecia abrigo aos viajantes. Em 1835, durante sua viagem, o naturalista inglês Charles Darwin descansou aqui.
Em 1923 o pecuarista Ángel Velaz comprou as terras para impulsionar as Termas de Villavicencio. Durante sua gestão foram construídas uma usina de engarrafamento de água mineral e uma tubulação que levava a água das nascentes até a cidade de Mendoza, de onde era distribuída em garrafas de vidro para vários pontos do país.
Em 1934 uma grande enxurrada atingiu o hotel de Cacheuta e deixou o Trem Transandino fora de serviço; ele permaneceu fechado por dez anos. Reativou-se então a Rota 7, cujo traçado passava por Villavicencio, e para facilitar o acesso a Punta de Vacas construíram-se os Caracoles de Villavicencio, uma estrada de 365 curvas que hoje faz parte da Rota Provincial 52. Nesse contexto nasceu a ideia de um hotel grande e luxuoso, pensado para as classes altas: o Gran Hotel Villavicencio, inaugurado em 1940.
Velaz morreu no hotel em 1943 e seus sobrinhos assumiram o negócio. O estabelecimento funcionou até 1979, quando fechou depois da Copa do Mundo de futebol de 1978. Naquele ano um empresário comprou o hotel e a usina de engarrafamento, com a ideia de ampliá-lo para 150 quartos, mas a grande demanda de água e eletricidade fez com que os planos fossem descartados, e em 1980 seu grupo faliu. Em 1992 a província de Mendoza interveio no hotel, e outro grupo empresarial tentou reativá-lo sem sucesso.
No ano 2000 o grupo de capital francês Aguas Danone de Argentina comprou as Termas de Villavicencio e foi criada a Reserva Natural Villavicencio. Mais tarde anunciou-se uma restauração para reabrir o edifício como hotel quatro estrelas, mas as obras sofreram atrasos e, segundo a Wikipédia em inglês, até 2020 não tinham sido realizadas.
Curiosidades do Grande Hotel Villavicencio
- Charles Darwin descansou em Villavicencio em 1835, durante suas viagens; segundo uma fonte, ficou dois dias.
- A estrada dos Caracoles de Villavicencio, que sobe até o hotel, tem 365 curvas.
- O hotel fechou em 1979, depois da Copa do Mundo de 1978, e a província de Mendoza continuou cuidando da propriedade.
- A água mineral das nascentes era engarrafada no local e seguia por uma tubulação até a cidade de Mendoza, de onde saía em garrafas de vidro para o resto do país.
- Em janeiro de 2020, câmeras de armadilha registraram na reserva dois exemplares do gato-andino, descrito como a espécie de felino mais ameaçada do continente.
- Perto da reserva estão os petróglifos de Canota, gravuras de figuras humanas, animais e geométricas estimadas entre os séculos IV e X.
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Como visitar o Grande Hotel Villavicencio
- O hotel fica dentro da Reserva Natural Villavicencio, a cerca de 50 quilômetros da cidade de Mendoza, e chega-se pela estrada dos Caracoles (Rota Provincial 52).
- As fontes não esclarecem se o edifício pode ser visitado por dentro; convém consultar as condições de acesso à reserva e os horários atuais antes de ir.
- A reserva protege a fauna e a flora da pré-cordilheira: entre os animais citados estão guanacos, condores, pumas e raposas.
- O conjunto inclui construções complementares, entre elas uma capela neocolonial.
- O Aconcágua fica a oeste, e a estrada rumo a Puente del Inca e Los Penitentes segue para a alta montanha.
Horários, acesso e condições podem mudar. Confira antes de ir.
Mapa: onde fica Grande Hotel Villavicencio
Perguntas
O que é o Grande Hotel Villavicencio?
É um antigo hotel de montanha de estilo europeu e arquitetura alpina normanda, inaugurado em 1940 em Las Heras, Mendoza. Funcionou até 1979 e hoje fica dentro da Reserva Natural Villavicencio.
Onde fica o Grande Hotel Villavicencio?
No departamento de Las Heras, província de Mendoza, a 1.750 metros de altitude e a cerca de 50 quilômetros da cidade de Mendoza, pela estrada dos Caracoles.
Quando o hotel funcionou?
Foi inaugurado em 1940 e funcionou até 1979, quando fechou depois da Copa do Mundo de 1978.
Charles Darwin esteve em Villavicencio?
Sim, segundo as fontes o naturalista inglês descansou aqui em 1835, durante uma de suas viagens, quando o lugar era uma precária estalagem.
Dá para visitar o Grande Hotel Villavicencio?
As fontes não dizem se é possível entrar no edifício. A área é uma reserva protegida, então convém consultar as condições de acesso e os horários antes de ir.
O que aconteceu com o hotel depois de fechar?
Passou por vários donos e projetos que não prosperaram; em 2000 um grupo francês comprou as termas e foi criada a reserva natural. As obras de restauração anunciadas não tinham sido realizadas até 2020.
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